Wadenstierna är från början en svensk prästsläkt känd kring år 1550 från Uppland under namnet Wadensteen. Adlad 1702 genom assessorn i Svea hovrätt Lars Wadensteen från Dalby och introducerad på Riddarhuset 1703 som adlig ättnr 1387. Wadenstierna upphöjdes år 1766 i friherrligt stånd, men tog ej introduceras för denna värdighet på Svenska Riddarhuset.

Ätten immatrikulerades i Finland 1802 som adlig ätt nr 98. Ätten Wadenstierna kom till Finland i mitten av 1700-talet. Ätten Wadenstierna nr 1156, utgrenad ur adliga ätten Wadenstierna erhöll baronvärdighet i Reval 1766 med nr 1156 samt nr 1168 med namnet Wadenstjerna, Ryskt erkännande att föra barontitel genom senatsukas år 1855. Baroni värdighet i Danmark år 1806, den danska ätten Wadenstierna fortlever i b la Sverige, USA, Canada och Australien.

Huvudmannagrenen upphöjdes 8 maj år 1774 i Frankrike till friherrlig år 1763 nr 569 och senare i grevlig rang med nr 173; troligen\\\\\\' utslocknad\\\\\\' 1796. Släkten kan eventuellt fortleva i England samt senare i USA och Canada.